Alina Deak, antreprenoarea care creează vacanțe pentru oamenii care nu vor doar să vadă o țară, ci să o trăiască în ritmul lor

1. Cine este Alina Deak și cum a luat naștere Free Spirit Travel?

Am început să lucrez în turism acum peste 20 de ani, ca ghid, ceea ce mi-a oferit acces direct la ceea ce înseamnă, în mod real, relația dintre călător și destinație. A fost o școală excelentă, pentru că am învățat din teren: ce caută oamenii, ce îi frustrează, ce îi impresionează. Înainte, lucrasem într-o companie japoneză de investiții, unde am descoperit o altă dimensiune a organizării, a rigorii și a standardelor ridicate.

Cred că tocmai acest mix de turism și perspectivă de business a pus bazele solide pentru drumul meu spre antreprenoriat. În 2008, împreună cu Oana Pricop, am fondat Free Spirit Travel, o agenție specializată în călătorii tailor-made, cu accent pe vacanțe premium, construite pentru oameni care nu vor doar să vadă o țară, ci să o trăiască în ritmul lor.

2. De ce ați ales să vă specializați în Asia?

Pentru mine, Asia nu a fost niciodată doar o destinație de pe hartă, ci un spațiu care m-a atras profund — încă de pe vremea când interacționam, ca ghid, cu turiștii japonezi care vizitau România. Fascinația pentru cultura niponă s-a transformat în timp într-o legătură reală, întărită de experiențele directe din călătorii și de colaborările constante cu parteneri locali.

Am simțit devreme că Asia avea să devină tot mai interesantă pentru publicul român și nu am stat să așteptăm valul — am contribuit activ la formarea lui. Așa a apărut, în 2018, Japan by Myself, lansat împreună cu Alexandra Baranyi — primul produs de travel din România dedicat integral Japoniei. Scopul a fost clar: să oferim o experiență profundă, dar flexibilă, care să combine libertatea de explorare cu înțelegerea reală a culturii.

Privind în urmă, decizia noastră a fost o combinație sănătoasă de intuiție, pasiune și strategie — pe care piața a validat-o. Cererea pentru Asia a crescut constant, de la destinații exotice precum Bali și Thailanda, la itinerarii culturale în Japonia, Vietnam sau China. În 2025 vedem deja o creștere de aproximativ 20% a cererii față de anul precedent și estimăm că acest trend va continua.

Personal, petrec în jur de trei luni pe an în Asia, tocmai pentru a valida recomandările și parteneriatele pe care le propunem. Iar una dintre cele mai mari reușite este faptul că această pasiune a devenit comună în echipă: consultanții noștri din cadrul Japan by Myself vorbesc japoneza și călătoresc anual în destinație — ceea ce face o diferență reală în felul în care construim itinerariile.

3. Ce înseamnă turism tailor-made pentru consumatorul român și cum arată profilul celui care optează pentru astfel de experiențe?

Turismul tailor-made înseamnă, înainte de toate, coerență, relevanță și eficiență. Într-o piață saturată de informații și opțiuni, consumatorul român premium nu mai are timp — și nici disponibilitatea — să filtreze singur. Are nevoie de cineva care înțelege ce își dorește și poate transforma acel „brief” personal într-o călătorie construită cu sens.

Clientul nostru are, de regulă, venituri peste medie, vine din zona de middle-to-top management, din medii antreprenoriale sau de consultanță, și călătorește în cuplu, cu familia sau cu un cerc restrâns de prieteni. Este un profil educat, cu deschidere culturală și cu așteptări clare: își dorește autenticitate, dar și confort. Nu caută turism de masă, ci experiențe relevante pentru stilul său de viață.

Un aspect important — pe care îl observăm tot mai des — este aprecierea pentru etapa premergătoare călătoriei. Aceasta a devenit parte din experiență: clienții vor să se familiarizeze cu locul, să înțeleagă contextul cultural, să simtă că fac parte din poveste chiar dinainte de a pleca.  De aceea, pe lângă organizarea propriu-zisă a itinerariului, oferim recomandări personalizate de lecturi, filme, documentare, iar pentru destinațiile mai complexe, cum sunt Japonia, Vietnam și Coreea de Sud, punem la dispoziție un manual de călătorie customizat, care include toate informațiile tehnice (de la vize și prognoze, până la restaurante testate și obiceiuri locale), dar și secțiuni adaptate pasiunilor și intereselor fiecărui călător.

În plus, în destinații sensibile sau greu de navigat, oferim asistență 24/24. Asta înseamnă, pentru noi, turism tailor-made: o experiență completă, construită cu empatie și know-how, de la primul brief până la revenirea acasă.

4. Care sunt destinațiile preferate din Asia ale românilor?

În ultimele 12 luni, cele mai căutate destinații prin Free Spirit Travel au fost,Japonia, Vietnam, Bali, China, Thailanda și Coreea de Sud. 

Cererea e împărțită între itinerarii culturale urbane (precum Japonia, China sau Vietnam) și destinații cu natură spectaculoasă și vibe exotic, precum Thailanda și Bali.

În cazul vacanțelor mai ample, cele care implică deplasări între mai multe orașe, tururi private și ghidaj personalizat, turiștii români preferă în continuare să aprofundeze o singură țară, în loc să combine mai multe. Totuși, observăm o creștere a interesului pentru experiențe combinate, acolo unde există afinități culturale și geografice: Japonia și Coreea de Sud, Vietnam, Laos și Cambodgia, Nepal și Bhutan, Peru și Argentina.

În privința criteriilor de selecție, turiștii sunt tot mai atenți la diferențele culturale față de Europa, natura autentică și gastronomia locală, care a devenit un element-cheie în decizia de călătorie.

5. Ce ați observat în schimbarea comportamentelor de consum în ultimii 5 ani?

Comportamentul călătorului premium s-a rafinat semnificativ. Vacanța nu mai este percepută ca o listă de obiective de bifat, ci ca un moment de reconectare reală — cu sine, cu partenerul de călătorie, cu locul vizitat.

Vedem o redefinire clară a ideii de lux, care astăzi înseamnă timp de calitate, itinerarii aerisite, lipsa presiunii și un grad înalt de relevanță personală. Tot mai mulți turiști aleg să aprofundeze o singură destinație, în propriul lor ritm, și evită aglomerația sau traseele standardizate.

Un alt element important este scurtarea ciclului de decizie. Timpul de pregătire a vacanței a scăzut – oamenii decid mai repede, dar vin cu așteptări mult mai ridicate. Vor să simtă că au parte de o experiență bine structurată, în care fiecare detaliu contează.

Ca agenție, răspundem acestei evoluții printr-o abordare de tip consultativ: personalizăm itinerarii, oferim sprijin în alegerea destinației potrivite, dar și conținut educativ care face parte din experiență. De la broșuri și recomandări culturale, la sesiuni de feedback sau evenimente private tematice — încercăm să fim nu doar furnizori de servicii, ci parteneri de încredere în experiențe cu sens.

Într-o lume unde totul e la un click distanță, diferența nu o mai face accesul la informație, ci filtrul aplicat, profunzimea, și capacitatea de a construi o călătorie memorabilă, în mod empatic și relevant.

6. Cum arată businessul vostru în 2025, în materie de cifre?

Free Spirit Travel a încheiat anul 2024 cu o cifră de afaceri de 3.566.771 lei, în creștere față de 2023 (2.879.900 lei). În primele șase luni din 2025 am atins 1.808.832 lei, cu o creștere de peste 26% față de aceeași perioadă din 2024.

Numărul de turiști în 2024 a fost de 2.097 (exclus corporate), iar în H1 2025 am avut deja 1.045 turiști. Aproximativ 40–50% dintre pachetele vândute sunt complet personalizate, în special în destinații ca Japonia, Vietnam și China.

Echipa noastră include 5 consultanți interni și 5 colaboratori locali, toți cu experiență directă în destinațiile pe care le vând.

Mai mult decât cifrele, însă, ne bucură faptul că tot mai mulți clienți revin — iar pentru o agenție de turism tailor-made, loialitatea clienților e cel mai clar indicator de încredere și valoare.