George Carabelea, omul care a transformat pasiunea pentru evenimente în business de succes

Într-o industrie în care show-ul este în față, dar magia se întâmplă în spate, există oameni care transformă ideile în realitate — la scară mare. George Carabelea este fondatorul Big Events și Big Ideas, companiile care semnează producția fizică a celor mai impresionante festivaluri și activări din România. Când vezi un line-up spectaculos, o activare de brand care „rupe” pe social media sau un teren de 21 de hectare transformat într-un oraș al distracției, e aproape sigur că în spate se află George și echipa lui.

De la primele activări BTL până la coordonarea unor evenimente care adună trafic de peste 500.000 de persoane — cum a fost cazul ediției 2024 a festivalului Beach, Please! — parcursul lui George Carabelea demonstrează viziune, rezistență și o capacitate operațională dusă la extrem. Într-un interviu exclusiv acordat Income Magazine, fondatorul Big Events ne deschide ușa către culisele celor mai mari producții din România și ne arată ce înseamnă, concret, să „faci imposibilul să pară simplu”.

Income Magazine: Când ai pus bazele Big Events și care a fost ideea de la care ai plecat? Ce ți-ai dorit să faci diferit în piață?

George Carabelea: Am început Big Events dintr-o dorință foarte simplă, dar foarte ambițioasă: să construim evenimente așa cum ne-am fi dorit să le trăim și noi, ca public. În 2010, piața era mai degrabă despre improvizație. Noi am venit cu gândul să ridicăm standardul și să demonstrăm că și în România se poate lucra la nivel de superproducție. Fără scurtături, fără compromisuri.

I.M.: De unde ai avut know-how? Acum 15 ani era o industrie complet nouă pentru România, care abia înțelegea gustul libertății și  privea timid moda de afară.

G.C.: Am început din linia întâi, la propriu. Înainte de a avea propria firmă, am lucrat în organizarea de evenimente — am învățat pe teren, în mijlocul echipelor de montaj, de producție, de logistică. Am văzut cum se face treaba bine, dar și unde se greșește. Am stat cu ochii pe ce făceau marile producții din afară și am adaptat cât am putut la realitățile de aici. Practic, mi-am construit know-how-ul muncind, greșind și refăcând. Așa am ajuns să înțeleg ce înseamnă să duci un proiect de la planșă la realitate.

I.M.: Beach, Please! 2024 a fost un fenomen – trafic de peste 500.000 în 5 zile, cu 150.000 participanti unici, 21 de hectare de teren amenajat, patru scene, zeci de activări. Cum a arătat, din punctul tău de vedere, producția unui astfel de colos?

G.C.: Beach, Please! 2024 a fost, fără să exagerăm, ca o construcție de oraș temporar. A însemnat luni de planificare, peste 200 de camioane de echipamente, mii de metri de cabluri, kilometri întregi de garduri, scene gigantice, infrastructură de festival pe 21 de hectare. Am gândit totul ca un sistem viu, unde fiecare piesă – de la mainstage la toalete – era gândită să susțină experiența publicului. A fost cea mai complexă producție pe care am livrat-o până acum.

I.M.: Ce înseamnă, mai exact, „producție fizică” într-un festival? De la ce punct preluați proiectele și care sunt etapele cheie până în ziua 0?

G.C.: Producția fizică începe acolo unde planul devine realitate. Noi intrăm de la partea de infrastructură – adică de la garduri, electricitate, scenotehnică, amenajări de spații, logistică de acces, zona de backstage, camping, tot. De la prima săpătură până la predarea festivalului gata de public. E ca la construcția unei case: cine o face bine, se vede abia când e locuită.

Dar de cele mai multe ori suntem implicați și cu mult înainte de partea vizibilă, adică de la faza de creație, proiectare, avizare, consultări cu autoritățile locale, permise, până la închiderea bugetului și plecarea ultimului furnizor din locație. Practic, acoperim tot lanțul de producție – de la idee la realitate. Iar realitatea, în cazul nostru, trebuie să funcționeze perfect pentru sute de mii de oameni, uneori.

I.M.: Care a fost, până acum, proiectul cel mai dificil de dus la capăt și ce l-a făcut atât de provocator?

G.C.: Fiecare proiect e greu în felul lui, dar Beach, Please! 2024 a fost o combinație perfectă de complexitate și presiune de timp. Teren în șantier…peste o  sută de furnizori diferiți, o scenă principală uriașă, coordonare pe zeci de fluxuri simultane și faptul că, nu am fost doar organizator de eveniment, ci ne-am ocupat și de activările sponsorilor, pentru că la bază noi am plecat de la agenție BTL. 

Ce l-a făcut provocator? Faptul că nu exista loc de greșeală, orice amânare putea costa enorm.

I.M.: Coordonezi sute de oameni pe teren, într-un timp extrem de scurt. Cum reușești să menții controlul și standardele? Ce calități cauți în oamenii cu care lucrezi?

G.C.: Caut oameni cu nervi tari, care nu intră în panică sub presiune și care înțeleg că, într-un festival, fiecare șurub contează. Nu angajez CV-uri, angajez caracter și atitudine. Iar organizarea este cheia. Fiecare om din echipă trebuie să știe clar ce face și de ce. Și, la fel de important, știu că nu există „nu se poate”, deci împli place ca oamenii cu care lucrez să îmi dea soluții, nu plângeri.

I.M.: Colaborați cu branduri mari, care vin cu așteptări uriașe. Cum gestionați integrarea lor în experiența de festival fără ca mesajul lor să devină intruziv?

G.C.: Experiența mea în BTL, încă de la începutul carierei, m-a ajutat enorm să înțeleg dinamica brandurilor și ce își doresc cu adevărat: nu doar vizibilitate, ci relevanță într-un context autentic. În general, brandurile cu care lucrăm vin deja cu un moodboard clar, integrat în vibe-ul festivalului. Rolul nostru este să le ajutăm să își spună povestea firesc, fără să pară forțat.

G.C.: Le tratăm ca pe o parte din experiență, nu ca pe o „inserție” stridentă. De la poziționarea standurilor până la designul și integrarea elementelor de branding pe teren, totul este gândit să respecte atmosfera evenimentului. Publicul simte imediat dacă ceva nu se potrivește, iar noi lucrăm tocmai ca brandurile să aducă plus-valoare, nu să întrerupă experiența.

I.M.: Din perspectiva ta, care sunt cele mai frecvente greșeli în industria de evenimente și cum a reușit echipa ta să le evite până acum?

G.C.: Cea mai mare greșeală în producția de evenimente e să subestimezi detaliile. Să crezi că „merge și așa”. La un eveniment mare, fiecare șurub, fiecare cablu, fiecare minut contează. N-ai voie să lași nimic la întâmplare, pentru că totul e conectat într-un sistem care trebuie să funcționeze perfect sub presiune.

O altă greșeală frecventă? Autosuficiența. Să crezi că le știi pe toate și că nimic nu te mai poate surprinde. Domeniul ăsta nu permite aroganță, pentru că e extrem de dinamic – se schimbă totul din mers. Tocmai de aceea, flexibilitatea, vigilența și capacitatea de a învăța continuu sunt poate cele mai importante unelte pe care le ai în echipă.

Noi am reușit să evităm greșelile mari printr-un lucru simplu – dar greu de făcut pe termen lung: ne-am păstrat disciplina, indiferent cât de mari au devenit proiectele. Am rămas ancorați în realitate și atenți la fiecare detaliu.

I.M.: Există o componentă creativă în ceea ce faceți sau e vorba mai degrabă de execuție și logistică pură? Cum se echilibrează cele două?

G.C.: Există multă creativitate în producția fizică, doar că nu e genul de creativitate „vizibilă”. Noi gândim spațiile, fluxurile, cum va simți publicul experiența. Nu construim doar infrastructură, ci un flow, o emoție. Creativitatea vine din cum combini funcționalul cu esteticul și cum faci ca totul să pară simplu — când de fapt e un mecanism extrem de complex în spate. 

I.M.: Cum vezi evoluția industriei de evenimente mari în România în următorii 5 ani? Unde va fi Big Events în acest peisaj?

G.C.: Industria va crește spectaculos. Publicul cere experiențe din ce în ce mai bune și mai complexe. România a demonstrat că are apetitul și energia pentru evenimente mari. Big Events va fi, ca și până acum, acolo unde standardele sunt ridicate, unde miza e mare și unde contează să livrezi impecabil. Suntem aici să punem România pe harta evenimentelor mari din Europa.

I.M.: Vă gândiți la extindere în afara țării sau la dezvoltarea altor segmente de business în paralel cu zona de festivaluri?

G.C.: Nativ ne uitam spre zona de unde am venit, respectiv BTL. Corporate events si activarile de brand raman “prima iubire”. In ceea ce priveste extindere o privim prin prisma unor colaborari punctuale cu parteneri  externi. Ne uitam cu atentie la ce se intampla  in Middle East, în special în piețe precum Dubai sau Abu Dhabi, unde evenimentele ating o scară spectaculoasă. Explorăm constant oportunități prin care expertiza noastră să întâlnească aceste scene globale.