Compania americană SpaceX va încerca încă o dată, miercuri, să recupereze prima treaptă a megarachetei sale Starship, cea mai mare și mai puternică construită vreodată, o performanță tehnică pe care a mai reușit-o o singură dată până în prezent, informează AFP.
SpaceX, o companie deținută de cel mai bogat om din lume, Elon Musk, a reușit în octombrie 2024 să realizeze cu succes această manevră impresionantă, sub privirile admirative ale numeroșilor internauți și spectatori prezenți la locul lansării.
Dar, o lună mai târziu, compania americană a eșuat în tentativa sa de a repeta acel succes în fața președintelui ales al Statelor Unite, Donald Trump, care a asistat la lansare.
Cu o înălțime de 123 de metri – aproximativ cât un imobil cu 40 de etaje -, racheta Starship va fi lansată în cadrul celui de-al șaptelea zbor-test al său, miercuri, începând de la ora locală 16:00 (22:00 GMT), de la o bază spațială deținută de SpaceX în statul Texas.
O altă fereastră de lansare este prevăzută pentru joi la aceeași oră, potrivit agenției americane cu rol de reglementare a aviației.
După lansare, cele două trepte ale rachetei – propulsorul numit Super Heavy și vehiculul Starship, care dă numele întregii rachete – vor trebui să se separe în atmosferă, iar propulsorul va trebui să își înceapă călătoria de întoarcere spre Terra pentru a reveni pe rampa sa de lansare.
În loc să asolizeze apoi pe verticală, așa cum fac propulsoarele altor rachete, SuperHeavy va trebui să fie prins și imobilizat de brațe mecanice montate pe turnul de lansare. Aceasta este o manevră inedită în istoria dezvoltării de vehicule spațiale.
Impact asupra mediului
Va fi cel de-al șaptelea zbor-test pentru Starship, primele încheindu-se prin explozii – voluntare sau nu – ale rachetei. Cu fiecare nou zbor, compania SpaceX își modernizează racheta.
De la precedentul test, ‘îmbunătățiri majore’ au fost aduse, mai ales la sistemul de propulsie și la scutul termic, a anunțat SpaceX pe site-ul său. Miercuri, compania americană va încerca, de asemenea, să lanseze prima sa încărcătură utilă în spațiu.
SpaceX își dezvoltă cu mare viteză rachetele, mizând pe multiple lansări de prototipuri pentru a corecta apoi rapid problemele întâlnite în situații reale de zbor.
Deși această metodă a contribuit la succesul său, întrucât SpaceX domină în prezent piața lansărilor pe orbită, compania americană nu este scutită de critici.
Mai multe asociații au depus plângeri în justiție împotriva autorităților americane, acuzându-le că au evaluat eronat impactul asupra mediului, în contextul în care baza spațială deținută de SpaceX în statul Texas este situată în proximitatea unor zone naturale protejate.
Mână liberă
Racheta Starship a fost concepută pentru a putea fi în întregime reutilizabilă, o caracteristică ce ar permite reducerea considerabilă a costurilor și a resurselor necesare.
Totuși, această specificitate permite totodată creșterea cadenței lansărilor, care cauzează în principal o poluare sonoră importantă.
Revenind la Casa Albă, președintele Donald Trump ar urma să anuleze mai multe reglementări de mediu, ceea ce îi îngrijorează pe oamenii care locuiesc în proximitatea bazei spațiale și care se tem că ‘o mână liberă’ i-ar fi fost astfel oferită miliardarului Elon Musk.
Antreprenorul, care este totodată patronul Tesla și proprietarul rețelei de socializare X, a cheltuit în 2024 zeci de milioane de dolari pentru a susține campania republicanului Donald Trump și a primit în schimbul susținerii sale un post de consilier, ignorând numeroasele sale conflicte de interese cu guvernul american.
Dimpotrivă, el intenționează să se folosească de apropierea lui ideologică de viitorul președinte pentru a-și duce la bun sfârșit proiectul de ‘colonizare’ a planetei Marte cu ajutorul rachetei Starship. În timpul campaniei lui electorale, Donald Trump le-a promis americanilor că oamenii ‘vor călători spre Marte’ înainte de încheierea mandatului său.
Înainte de a zbura spre ‘Planeta Roșie’, această megarachetă va trebui să ajute într-o primă etapă NASA să trimită din nou echipaje de astronauți americani pe suprafața Lunii.
