Președintele francez Emmanuel Macron a organizat, în luna iunie, o cină exclusivistă la Palatul Elysee, cu un invitat special: Jensen Huang, CEO-ul Nvidia, în onoarea unui acord pe care compania sa tocmai îl încheiase cu Mistral, startup-ul francez de inteligență artificială, pentru a dezvolta cele mai mari centre de date din Franța, transmite Bloomberg.
În mijlocul festivităților, Huang a lansat un scurt avertisment despre inteligența artificială. ‘Problema în Europa și în Franța este: sunteți prea lenți’, i-a tachinat Huang pe participanți, potrivit lui Eleonore Crespo, o antreprenoare în domeniul inteligenței artificiale prezentă la cină. ‘E ca vinul vostru. Aștepți să se învechească, ca să fie perfect’, le-a spus Huang.
Mulți lideri europeni se străduiesc acum să-i demonstreze lui Huang că greșește. Continentul, cunoscut mai mult ca un reglementator tehnologic decât ca un inovator, se mișcă cu o urgență reînnoită pentru a-și revendica partea din boom-ul global al inteligenței artificiale. Giganții tehnologici europeni, SAP SE și ASML Holding NV, au alocat în ultimele săptămâni miliarde de euro startup-urilor și serviciilor de inteligență artificială autohtone, adaptate blocului comunitar. Șefii de stat, de la Macron la prim-ministrul britanic Keir Starmer, au făcut promisiuni ambițioase de a investi în centre de date masive pe care le consideră esențiale pentru securitatea și creșterea națională.
Cu toate acestea, există îndoieli semnificative dacă economiile lente ale continentului pot sau ar trebui să concureze în costisitoarea bătălie globală pentru dezvoltarea cipurilor de calcul avansate sau a modelelor lingvistice de ultimă generație care stau la baza software-ului IA.
‘În acest moment, Europa este atât de dependentă încât nu avem prea multă putere de negociere’, a declarat Alexandra Geese, o europarlamentară germană, care pledează pentru renunțarea la cât mai multă tehnologie americană posibil. ‘Devii o colonie’, a spus Geese.
Antreprenoarea Eleonore Crespo este exemplu pentru sectorul emergent al inteligenței artificiale din Europa și pentru limitele sale. Startup-ul ei, Pigment, oferă instrumente de inteligență artificială pentru planificare financiară care rivalizează cu un produs american emblematic: Microsoft Excel. În timpul cinelor și călătoriilor în străinătate, Macron a promovat Pigment ca un viitor lider tehnologic, atrăgând ‘un nou val de clienți’, a spus ea, inclusiv mari companii franceze și britanice care sunt pe cale să semneze contracte. Dar pentru a concura cu produsele americane, Crespo se bazează pe tehnologia americană – și anume modele de la OpenAI, care are Microsoft drept cel mai mare susținător.
‘Nu poți aștepta 10 ani pentru ca o tehnologie să fie dezvoltată în Europa pentru a spune: acum suntem suverani’, a spus Eleonore Crespo.
Companiile europene se întrec din ce în ce mai mult pentru a demonstra că jucătorii locali pot umple golurile. Nebius, un furnizor de cloud AI cu sediul în Amsterdam, a semnat un contract cu Microsoft Corp. în valoare de până la 19 miliarde de dolari. Black Forest Labs, un startup german care produce instrumente de generare a imaginilor AI, a încheiat un parteneriat cu xAI și Meta Platforms Inc. Iar Mistral a strâns recent fonduri de la ASML și alți investitori la o evaluare de 11,7 miliarde de euro, consolidându-l ca principal producător de modele AI din Europa.
Presiunea pentru alternative locale a căpătat amploare din cauza îngrijorărilor legate de Trump. În aprilie, după ce Casa Albă a anunțat primul val de tarife globale, retorica din Europa s-a intensificat. UE și-a lansat planul de a deveni un ‘lider global’ în domeniul inteligenței artificiale, care include subvenții pentru cipuri și centre de date mari, sau ‘gigafabrici’. Clara Chappaz, pe atunci ministrul digital al Franței, a ținut un discurs despre cloud computing, îndemnându-i pe europeni să ‘lucreze ca o haită’ într-o ‘lume a prădătorilor’.
Există o neîncredere tot mai mare în Europa, nu doar în ceea ce privește tarifele, ci și în ceea ce privește confidențialitatea și securitatea serviciilor americane. O lege adoptată în primul mandat al lui Trump, Cloud Act, permite forțelor de ordine din SUA să solicite date din străinătate. În iunie, un director de la Microsoft, Anton Carniaux, a făcut furori când a declarat în cadrul unei anchete a Senatului francez că ‘nu poate garanta’ că informațiile despre cetățenii francezi vor fi protejate dacă guvernul SUA ar cere acest lucru.
O mișcare politică emergentă, ‘Eurostack’, susține că entitățile europene ar trebui să fie obligate prin lege să achiziționeze servicii tehnologice autohtone. Alexandra Geese, o susținătoare a Eurostack, consideră că a te baza pe alternative mai puțin avansate la ChatGPT sau Microsoft Azure merită independența tehnologică. ‘Vom ajunge acolo. Nu este vorba că suntem proști. Este vorba doar de investiții mai mici’, a spus Geese.
În ciuda tuturor activităților, investițiile publice și private ale Europei sunt depășite de cele ale SUA. Cele mai mari firme de tehnologie din SUA urmează să cheltuiască 344 de miliarde de dolari în acest an, în mare parte pe centre de date pentru inteligență artificială. Planul de investiții pe termen lung al UE în inteligență artificială prevede cheltuieli totale cu aproximativ 100 de miliarde de dolari mai puțin decât această sumă.
Limitele Europei în domeniul inteligenței artificiale pot fi observate în Franța. Scaleway, un furnizor de cloud al miliardarului Xavier Niel, a investit trei miliarde de euro, majoritatea în centre de date cu inteligență artificială, și a obținut peste cinci mii de cipuri avansate, potrivit lui Aude Durand, director executiv adjunct la Iliad Group – o sumă considerabilă, dar mult mai mică decât rivalii americani. Durand a spus că geografia politică a Europei face, de asemenea, dificilă extinderea. ‘De fiecare dată când deschizi o piață nouă, există noi reglementări, există noi constrângeri. Nu este la fel de ușor ca în SUA’, a spus Aude Durand.
Nici măcar cea mai importantă companie de software din Europa, SAP, nu poate ține pasul cu frenezia investițiilor din SUA. Firma, a cărei capitalizare de piață este de aproximativ o zecime din cea a Microsoft și Google, a declarat că va aloca 20 de miliarde de euro pentru servicii suverane pe termen lung, o creștere de zece ori față de cifra promisă cu un an înainte. Însă această sumă este mai mică decât cheltuiesc unele firme de tehnologie din SUA într-un trimestru.
